지난달 23일 찾은 충남 보령

지난달 23일 찾은 충남 보령 한국중부발전의 보령화력발전소. 큰 글씨로 '식음료용'이라고 표시된 액화 이산화탄소 저장 탱크 2개가 야외에 나란히 놓여 있었다. "탱크 1개에 450t의 액화 이산화탄소가 들어가죠. 하루에 120~150t씩 생산합니다. 8일이면 저장 탱크 2개가 다 채워집니다." 발전소를 안내해주던 최승열 중부발전 보령발전본부 제3발전소 화학기술부장은 액화 이산화탄소 저장 탱크가 가득 차면 구매 계약을 한 외부 업체에서 가져간다고 설명했다.이렇게 만들어진 액화 이산화탄소는 농작물 생육 촉진을 위한 시설 원예, 용접 가스, 드라이아이스 생산, 탄산수 제조에 쓰인다. 낮에 비닐하우스에 이산화탄소를 공급하면 광합성을 촉진해 식물이 더 잘 자란다. 액화 이산화탄소 탱크에 식음료용이라고 적은 것은 그만큼 순도가 높다는 뜻으로 한 글로벌 식음료 회사로부터 인증을 받았다고 한다. 중부발전 보령화력발전소에 설치된 액화 이산화탄소 저장탱크. 강희종기자 액화 이산화탄소의 원재료는 바로 옆의 보령화력발전소 7, 8호기에서 나오는 배기가스다. 중부발전은 화력발전소 배기가스 중 일부에서 이산화탄소를 포집한 뒤 이를 액화하는 이산화탄소포집활용(CCU) 설비를 갖추고 있다. 2013년에 포집 설비를 준공했으며 2017년에는 압축 및 액화하는 설비까지 구축했다. 중부발전 보령화력의 CCU 설비는 10㎿급으로 국내 최초이자 최대 규모다.탄소 포집 기술은 기후 위기 대응과 탄소 중립 시대를 구현하기 위한 핵심 기술이다. 석탄화력발전소뿐 아니라 철강, 시멘트, 석유화학 등 이산화탄소를 배출할 수밖에 없는 산업 현장에서 탄소중립 실현을 위해 반드시 필요하다. 천연가스를 개질해 수소를 생산할 때 나오는 이산화탄소를 포집하는데도 이 기술이 활용된다. 그렇지만 우리나라의 탄소 포집 기술은 초기 단계에 머물러 있다. 국내 기술 수준은 선진국 대비 80% 정도로 파악된다.중부발전의 이산화탄소 포집 설비는 당초 한국전력 및 발전 5개사, 민간기업, 학계가 참여하는 정부 정책과제로 진행됐다. 2021년 과제가 완료된 이후에도 계속 가동하며 액화천연가스(LNG) 기화 냉열을 활용한 탄소 포집 기술(심냉 포집), 포집된 이산화탄소를 고부가가치 연료로 전환하는 그린올 생산 등 다양한 연구개발 과제에 활용되고 있다. 현재까지 1만 시간 이상 장기 연속 운전을 달성했다. 1888년의 아를, 1889년의 생레미를 지나 고흐는 1890년 5월, 파리 북쪽의 시골 마을 오베르 쉬르 우아즈에 도착한다. 한 시간도 채 걸리지 않는 거리였지만, 이곳은 번잡한 도시와 결별하고 싶었던 그에게 고향 브라반트를 떠올리게 하는 풍경이었다. 정착한 라부 여관의 다락방, 새로 만난 가셰 박사, 그리고 조용한 들판은 한동안 그를 그림에만 몰두하게 만들었다. 불과 70일간의 체류였지만 그는 80점이 넘는 유화를 남기며 생의 마지막을 불태웠고, 들판을 향해 나선 발걸음은 끝내 다시 돌아오지 않았다. 고흐의 오베르 시기는 가장 짧고 가장 고요했으나, 그 어떤 순간보다 밀도 높았던 유작의 시간이다. 꽃이 핀 밤나무(Blossoming chestnut trees), 63.3 x 49.8㎝, 1890. 5, 고흐가 오베르 도착 3일 만에 그린 첫 풍경화. 흰 꽃이 듬성하게 남은 나무 가지 위로 푸른 하늘이 번지듯 얹히고, 굵은 윤곽선이 나무의 형체를 강하게 고정한다. 크뢸러 뮐러 미술관(Kroller-Muller Museum) 제공 ◇ 브라반트를 닮은 오베르, 고흐의 마지막 안식처1890년 5월 20일, 고흐는 오베르 쉬르 우아즈에 도착한다. 이 지명은 '우아즈강 근처 오베르'라는 뜻으로 조용한 동네였으나, 1886년 샤퐁발역이 개통되면서 파리까지 가는데 1시간도 걸리지 않아 주말이면 전원 나들이, 보트 놀이를 즐기기 위해 파리지앵이 몰렸다. 특히 이 곳은 샤를 프랑수아 도비니와 피사로, 세잔이 거쳐 갔던 예술가들의 터전이었다. 고흐는 고향 브라반트와 닮은 이 마을의 분위기에서 회복을 기대했고, 피사로가 소개한 가셰 박사의 진료 아래 라부 여관 다락방에 정착했다.도착한 지 불과 3일 만에 '꽃이 핀 밤나무' 등 네 점의 그림을 완성했고, 70일간 80여 점의 유화를 그려냈다. 오베르의 들판과 농가, 좁은 길과 흐린 하늘은 이전과는 다른 색채를 담기 시작한다. 남프랑스에서 그려졌던 황금빛의 강렬한 색조는 옅어지고, 녹색과 청색 계열의 차분한 색으로 대체됐다. 그는 편지에서 남부의 태양은 내 병을 악화시켰고, 북쪽의 공기가 나를 고쳐줄 것 같았다고 남긴다. 실제로 그는 오베르에서 이전보다 건강한 상태를 유지하며 더 높은 집중력으로 작업에 몰두했지만, 정신적 균열은 점점 더 깊어졌다.